무협소설 <파멸왕> 전10권(완)

무협소설 <십지신마록> 3부작
무협소설 <환영무인> 전12권(완)
무협소설 <십전제> 전10권(완)

우각이 지은 십지십마록 3부작의 마지막 '파멸왕' 초반 줄거리는 대략 이렇다.
천하제일인 관철악이 건네 준 삼원신패의 뜻에 따라 어린 철군패는 고생고생하면서 대막까지 가 일정기간 거주한 다음 15세의 나이로 천산에 도착한다.
원래 목적은 천산에 남겨져 있는 환사영의 유물을 찾는 것이었는데, 이미 그 장소엔 새외무림의 하나인 혈뢰사원이 자리잡고 있는 상태였다. 혈뢰사원은 십이사조에게 복속당한 이후 천산 고산족에 존재하는 '멸제의 전설'을 파해치기 위해 고산족을 탄압하고 있었고, 이에 철군패는 환사영의 유적으로 들어갈 기회를 엿보기 위해 일부러 잡혀 설렁설렁 노역을 하다가 유적의 문이 열리기가 무섭게 뛰어든다.

그 곳은 환영 환사영과 파검 한청, 광도 연성휘, 빙후 예운향이 말년에 은거한 것으로 여겨지는 곳이었으며, 빙후의 천빙요결을 제외한 나머지 3인의 말년심득이 남겨져 있는 곳이었다. 거기서 철군패는 천마 소운천의 불사지체를 깨뜨리기 위해 환영 환사영이 새롭게 창안한 파멸력이라는 무공을 얻게되고, 각고의 노력 끝에 최소한의 성과를 얻어 무림에 출도하게 되지만 그 때는 벌써 그로부터 13년이나 지난 시점이었으며, 세상은 중원의 구주천가와 대립하는 반천련이라는 조직과 중원으로 들어오기 위해 호시탐탐 기회를 엿보고 있는 새외의 강자 12사조, 그리고, 아직 출도하지는 않았으나 이미 부활하여 세상을 피로 물들이기 위해 열심히 스텝밟고 있는 천마 소운천과 마해가 존재하던 폭발 직전의 어지럽기 짝이 없는 혼돈의 시기였었다.

이런 시기에 무림에 출도한 철군패는 우선 고산족에 자리잡고 있던 혈뢰사원 분타와 본거지에 쳐들어가 파멸력을 운용해 놈들의 씨알을 말려버리고 의형 설유원을 구하는데, 이 과정에서 '멸제의 전설'을 외치는 고산족에 의해 멸제라는 이름이 세상에 알려지기 시작한다. 이어서 의형의 몸을 치료하기 위해 서천환희궁으로 갔다가 그 곳을 장악하고 있던 12사조 담천월까지 박살을 내버린 후 세상은 멸제 철군패 라는 광오한 이름에 주목하게 된다.

이 후는 생략..

 
그런데, 이 파멸왕을 다 읽고 난 다음의 느낌은 ..글쎄 뭐랄까..
그냥 잡탕찌개 같은 느낌..?
아니면 여기저기 흩어져 있던 소재들을 대충 허겁지겁 모아서 대~충 마무리 지은 듯한 느낌..?
분명 십전제에서 폭풍전야의 분위기를 느낄 수 있었지만, 그에 맞는 이야기 거리를 찾아내지 못한 상태에서 소재만 가지고 어거지로 이야기를 만들어 나가다 보니 찰지게 쫀득쫀득하지 않고 막 부스러지는 푸석푸석한 스폰지 같은 느낌..?
그런 부실하기 짝이 없는 느낌을 마구 발산하는 소설이 바로 이 파멸왕이라 할 수 있겠다.

그렇게 생각되는 요인은 여러가지가 있다.
파멸력이라는 별 희한한 기의 설정도 그렇고, 그런 무지막지한 설정임에도 불구하고 실제 위력은 기대에 턱없이 못 미친다는 점도 그렇다.
그렇다고 무공실력이 좋길 하나, 주인공이 전편 십전제 천우진처럼 캐릭터성이 강하길 하나, 결국 막판엔 턱없이 모자란 주인공을 위해 전편 주인공께서 몸소 행차하셔선 쩌리 하나 처리해 주신데다, 철군패의 성장까지 책임져 주실만큼 주인공이 너무 부실했다. 더욱이 전편 십전제에 이어서 나온 만큼 바로 비교가 되어서 그런지 더더욱 한심해 보였다.

설상가상으로 적들도 너무 중구난방이다. 뭔가 일체감도 없고, 집중되는 느낌도 없고, 전부 따로 놀더라.
한마디로 좋은 점은 별로 없고, 나쁜 점만 많아보이는 그런저런 수준의 책이었다는 얘기다.

우선 첫번째, 주인공 철군패..
이번 편 '파멸왕'의 주인공 되시는 철군패는 전편 십전제의 마지막에 천우진과 천마가 싸울 당시, 무영문의 고명희와 함께 지켜봤던 그 철군패이다.
그런데, 이 캐릭터는 뭐랄까.. 한마디로 말해서 용노사의 강호무뢰한에 나오는 '엽단풍'과 나가이 고의 '바이오렌스 자크'를 합친 듯한 캐릭터라고 할 수 있겠다.

일단 묘사된 덩치, 광폭하게 몰아치는 행동, 파괴하는 무공의 속성 등을 보면 어떤 정형화되고 멋드러진 무공이라기 보다는 격렬하고 단순하며 거친.. 그야말로 몸뚱아리 하나 믿고 덤비는 완전 단순무식 무대포의 결정체라 할 만하다.
그런데, 덩치도 덩치지만, 대가리 굴리는 거나 말하는 것을 들어보면 또 엽단풍의 화려한 말빨과 여유를 어느 정도 답습한 것처럼 보인다. 특히 종제영과 대화를 나눌 때의 철군패는 강호무뢰한에서 엽단풍이 고월헌과 대화를 나누는 게 연상될 정도로 비슷했다. 엽단풍이 고노인, 고노인하고 말할 때와 철군패가 종노인, 종노인 하고 말할 때의 철군패는 흡사 붕어빵이라고 생각될 정도로 닮았었으니까 말이다.

이 처럼 설정은 재밌으면서도 시원시원한 맛이 있는 상당히 매력적인 캐릭터이긴 한데, 문제는 이러한 설정이 십전제에서 보여주었던 철군패의 실제 이미지와 방향성과는 맞지 않는 듯 해 보였다. 좀 나쁘게 말하면 애가 철딱서니가 없다고 해야할지 감을 못잡고 있다 해야할지 뭔가 난세를 헤쳐나가기엔 실력도 없이 너무 촐삭대는 듯 했던 것이다. 십전제에서 봤던 철군패는 좀 더 진지했고, 좀더 비장했고, 좀더 강직하였으며, 좀더 살기충천한 맛이 있었는데 반해 파멸왕에서 보여주는 철군패는 앞서 말한 것처럼 까불랑거리는 맛이 강했으니까 말이다. 쉽게 말해 덩치와 행보와 기존 이미지와 무공과의 조화가 뭔가 일치되지 않고 어긋난 듯 보였던 것이다. 그래놓곤 뭐가 파멸왕이고 멸제냔 말이지..



그런데다, 이런 부실하기 짝이 없는 철군패가 익히고 있는 무공..700년전의 환영 환사영이 창안한 '파멸력'이라는 힘은 또 너무 황당하다. 이걸 뭐라고 해야하나..? 이 힘에 대한 개념이 좀 뭐랄까..막연하다랄까 난해하다랄까..
간단히 말하면, 과학에서 말하던 '반물질'과 비슷한 개념이라고 보면 될려나..?
그 파멸력이라는 게 세상에 존재하는 물질의 상극에 해당하는 힘이라고 하는데, 딱 보자마자 '반물질'이 연상되더란 말이지.
기를 쪼개고 쪼개서 더 이상 쪼갤 수 없는 단계까지 간 다음 그걸 가속시키고 충돌시키면 파멸력이 발생한다는 둥, 그렇게 발생한 힘은 모든 걸 파괴하며, 세상에 존재하는 모든 것의 상극에 해당한다는 둥.. 마치 세상에 존재하는 일반적인 기운에 대항하기 위해 특별히 만들어진 듯한 이 늬앙스가 반물질의 에너지 개념과 상당히 흡사했던 것.. 

그런데, 문제는 이런 '파멸력'을 무공으로 배울 수 있다는 식의 개념설정이 너무 막연하다는 데 있다.
기를 한없이 쪼개야 한다는데, 도대체 어떻게 쪼개겠다는 건지, 가속은 또 어떻게 시킨다는 건지.. 그리고, 이게 반물질의 개념이 맞다면 파멸력이란 자신의 몸을 우주와 같은 진공상태로 만들어야 한다는 건데, 그건 또 무슨 수로 만드는 어떤 상태라는 건지 당최 감이 안 잡힌다고나 할까.. 너무 막연하다고나 할까.. 쉽게 말해 혈도를 돌리고 자시고 할 수 있는 성질의 기운이 아닌 것이다. 최소한 쓸 수 있는 기운으로 설정을 해놨으면 그에 대해 나름대로 독자가 읽고 실감할 수 있을만한 체계라도 확립해 놓아야 하는데, 그런 것도 없이 그냥 밑도 끝도 없이 짜잔하고 등장하고 사용한다는 게 좀 그랬던 것이다.

물론 황당하기로는 천우진의 어둠을 몸에 두른다는 설정이나 소운천의 불사지체 같은 것도 다 말이 안되긴 마찬가지지만, 그래도 그 정도의 판타지성 요소는 이제껏 많은 무협이나 판타지 물에서 사용되어져 왔던 설정이나 환경에 관련된 것들이라 나름 이미지화가 가능하기에 그러려니 하고 넘어갈 수 있지만, 이처럼 인간의 몸으로 초진동과 초가속으로 반물질에 해당하는 힘을 체현해 낸다는 개념은 능력이나 기술에 관련된 것들이라 솔직히 실감할 수 있는 정도를 확 넘어섰다고 해야겠지.
이런 막막한 파멸력을 부실하기 짝이없는 철군패가 휘두른다는 것이 마치 어린 아이에게 보검을 쥐어준 것 마냥 위태롭게만 여겨졌었던게 거슬린다면 거슬리는 부분이었다.

게다가 그렇게 말도 안되는 힘을 인간의 몸으로 발휘한다는 것도 황당하지만, 그같이 무지막지한 힘에 직격당하고도 몇번씩이나 버티는 적들은 도대체 뭔가 싶었다.
파멸력이라는 개념에 대한 설정대로라면 이건 버티고 자시고 할 수 있는 개념이 아닌 것이고, 또 그런 힘이기에 불사지체의 천마를 없앨 수 있다는 개념으로 등장한 것일텐데도, 적들이 수시로 파멸력을 버티다니..

이는 결국 설명만큼 거창한 힘이 아니거나 아니면 뭔가 개념정립에 실패했거나 둘중에 하나이거니 싶었던 것이다.
한마디로 '파멸력'이라는 힘 자체가 너무 황당무계하여 설정과 실제 간의 밸런스가 맞아 떨어지질 않았다는 거지.

이건 어디까지나 내 개인적인 생각이지만, 이 책에서 굳이 파멸력에 가까운 힘을 찾자고 한다면 차라리 천마 소운천의 천마삼검이 그에 가장 가까울 듯 싶었다.
적을 모래 흩어버리 듯 흩어버리는 무공이라니.. 정녕 파멸력이라는 이름에 부끄럽지 않은 결과가 아닌가..?
700년동안 참오한 끝에 만들어 낸 무공이니만큼 일영의 몇십년과는 비교조차 할 수 없을정도로 깊이있는 수준이었을 테고, 그 동안 고심했다면 파멸력이라는 말도 안되는 힘일망정 어떻게든 인간의 몸으로 발휘할 수 있는 방법도 어쩌면 찾아냈었을 수 있겠다는 나름대로의 가능성도 찾을 수 있고.. 누가 뭐래도 일단은 불사지체니까 말이다.
아무튼 효과로 보나 가능성 여부로 보나 철군패보다는 그나마 소운천의 천마삼검이 파멸력과 더 잘 맞지않나 싶었던 것이다. 물론 그 천마삼검도 철군패가 몸으로 개겨버리지만 말이다.



그리고, 이야기의 흐름에 거품을 일으키는 바위들의 존재도 그렇다.
전편과 외전에서 마무리 되지 않았거나 여기저기 흩어져 있던 쓸만한 소재들을 열심히 긁어모아 그것을 토대로 이곳저곳 살을 붙인 것 까진 좋았는데, 문제는 이것들이 하나로 어우러지질 못했다는 것..

특히 환영무인에서 딱 한번 언급되었던 '십이사조'를 활용했던 것은 상당한 무리수였다는 생각이다. 아니, 소재자체가 무리수인 건 아니겠지. 기획자체는 좋았고 잘 살릴 수만 있었다면 아마도 상당한 재미를 가져다 줄 수도 있었을 것이라고도 생각하고 있다.
하지만, 그러질 못했고, 밸런스 확립에도 실패했기에 결국 천마 소운천의 쩌리로 전락하고야 말았고, 그렇게 언제 나가 떨어진지도 모르게 나가 떨어진 것이 허무할 지경으로 이어졌다고나 할까?

이는 반천련주 사검영의 경우도 마찬가지다.
차라리 아무리 쓸만했다 해도 십이사조의 소재는 그냥 버려버리고, 사검영을 소운천의 밑에 두어 마해의 힘을 엄청나게 불려주는 게 힘의 집중면에 있어서 더 좋은 선택이었을 것이다.
아니면 사검영 캐릭터를 없애고, 십이사조를 천마 소운천과 동급 수준으로 놓는 것도 괜찮을 지 모른다.

물론 그러기 위해서는 십이사조 역시 700년전 죽지않고 현세에 부활한.. 거의 천마와 삐까 뜰 정도의 권능을 가진 것으로 해야겠지만 말이다. 그렇게 해서 무식하기 짝이 없는 엄청난 보스가 쌍으로 있어 아군의 세력을 휩쓸어버린다 하더라도 철군패의 힘이 불사를 파괴하는 파멸력에 있는 이상 힘의 밸런스는 가위, 바위, 보처럼 서로 물리고 무는 구도가 되어 그렇게 붕괴되거나 할 걱정은 없었을 테고, 이를 잘만 활용한다면 거의 십전제에서 보인 천우진같은 독보천하와 이야기 상의 재미를 한꺼번에 잡는 것도 어쩌면 가능했을 수도 있었을 것이란 생각이다.

그러나, 파멸왕은 그 어느 쪽도 아니었다.
기껏 가져다 놓은 십이사조와 반천련주 캐릭터는 당장 나가 떨어져도 이상하지 않는 중간보스급으로 전락했고, 덕분에 천라지망을 방불케 할 정도로 아측을 압박할 수 있을 것 같았던 적의 세력은 실제 천마 소운천과 마해 외에는 없는거나 마찬가지라 생각될 정도로 부실하기 짝이 없었던데다, 그 규모의 복잡함과 산만함은 그대로 남았기에 전체적으로 상당히 어수선하다는 느낌만 남았었었다.

게다가 가장 큰 문제다 싶었던 건 천마 소운천의 마지막이었다.
진짜 뭐랄까.. 풍선을 불고 불고 막 불어 양껏 키워놓고 막판에 바늘로 콕 찔러 빵하고 터뜨린 느낌..?
그래서, 바람빠지고 쭈글탱으로 변해버린 고무껍데기를 보며 허탈해하는 느낌..?
그런 느낌이 들 정도로 진짜 허무하기 짝이 없는 막판을 보여주었다.

천마 소운천의 진심을 밝힌 마지막 부분.. 그러니까, 막판에 소운천이 보았냐고, 보여주고 싶었다고 말한 부분은 괜찮다고 느꼈다. 왜냐하면 그가 700년동안 느꼈던 슬픔의 정체, 마를 선택한 이유, 그리고, 불사지체가 된 것은 축복이 아닌 저주이며, 비인으로 들어선 것은 어떤 면에서 보면 자기희생과도 같은 것이었음을 확실히 느끼게 해주었기 때문이다.

하지만, 좋았던 건 바로 그 부분 뿐, 실제 싸움은 너무나도 허망했다.
십전제에서 보여줬던 마신과 마수의 싸움까진 바라지도 않았었다.
그래도, 철군패라는 이미지에 맞게 거인과 마신같은.. 어느 정도는 신화시대를 방불케할 만큼의 천지가 개벽하는 싸움이 묘사되길 바랬었다.
그런데, 실제 싸움은 콕 찌르면 빵하고 터져버리는 풍선거인과 바람불면 싹 씻겨날아가는 거품마신, 연기마신의 싸움같이 너무나도 허무하기 짝이 없는 전투였다는 게 제일 실망스러웠던 것이다.


그 밖에도 거슬리는 것들 몇가지를 추가해 보자면..

1.. 무영문을 마구 쥐고 흔들려는 구주천가를 보고 솔직히 철군패가 아주 혼쭐을 내주길 기대했다. 그래서, 고명희를 구해주길 기대했다. 그만큼 구주천가의 온유하와 그 일당들 하는 짓이 더럽더라..
물론 그게 힘을 가진 자의 속성이고, 십전제 천우진이 했던 짓에 비하면 새발의 피도 안될 정도의 압박에 불과하지만, 아무래도 파멸왕의 주인공은 철군패라서 그런지 고명희의 입장에서 생각하게 되더라..
그래서, 철군패가 고명희를 도와 구주천가와 온유하를 박살내고 이에 대항하던 천우경까지 아작을 낸 다음, 이걸 단죄하기 위해 또 다시 등장한 천우진과 결전을 하는 식의 진행도 재밌겠다 싶었다. 물론 막판에 가선 둘이 다른 이유로 싸우긴 하더라마는..

2.. 남봉황 해여령과 소운천의 로맨스는 솔직히 무리수랄까.. 아무튼 좀 별로였다.
천마 폭주의 원인으로 삼기위해 집어넣은 건지 어떤진 모르겠지만, 별로 공감이 안가더라..
기분은 한순간에 바뀔 수 있지만, 믿음은 그렇지 못하다.
믿음이란 절대 짧은 기간에 쌓아지는 게 아니란 거다.
때문에 만약 믿음이 한순간에 휙휙 바뀌어 버린다면 그건 애초에 믿질않았다는 증거겠지.
그런데, 해여령과 소운천의 사이엔 그런 믿음이 존재하고 있었다는 게 좀 무리수같이 느껴졌다고나 할까..

아무튼 위와 같은 이런저런 요소들이 모이고 모여 파멸왕이라는 소설의 가치를 마구 떨어뜨리고 있었다는 게 내 생각이다.


그럼 이번엔 나름 괜찮은 부분을 떠올려 보라고 한다면..
우선 북풍대..
실제론 배운 게 백병도 뿐이지만, 그것만 가지고도 나란의 군대가 있었다면 저랬겠구나 라는 느낌의 소수정예 최강 군대가 탄생했다는 게 여전히 현실성은 없지만, 그래도 멋있게는 느껴졌다는 거..

그리고, 종제영이 기련산에서 천우진과 서노인을 찾은 순간의 그 상황묘사는 나에게 상당한 설레임과 묘한 감동을 가져다 주었다는 거..

그리고..또...또.. 음..또
없군..;;;
없네..;;;;
없다.. 이 외에는 별로 마음에 드는 요소가 없다..
아..굳이 하나 더 찾으라면 천마 소운천이 마지막 사라지기 전에 '보여주고 싶었다' 며 약간 심금을 울렸던 것..?

아..실망스럽다.
뭐 좋은 구석을 찾아볼 수가 없네..
이래서, 이 파멸왕은 실망스럽다고 할 수밖에 없는 것이다.
캐릭터, 소재의 활용, 이야기의 흐름, 상황묘사, 재미의 집중과 이완 등 뭣 하나 만족스러운 게 없기 때문이다.
결론적으로 말해서 십전제는 캐릭터가 제일 좋은 소설이었고, 환영무인은 이야기가 제일 좋은 소설이었으며, 파멸왕은 언급할 가치가 없는 소설이었다는 게 다 읽고 난 후의 총평이다.
볼 사람은 안 말리겠지만, 가급적이면 파멸왕 보질말길 권하겠다..
보면 십전제와 환영무인에서 느꼈던 호감의 최소 절반이 날아가 버릴테니 말이다.

아.. 물론 이건 다른 쓰레기 양판소 무협소설과 같은수준의 쓰레기라는 뜻은 아니니 오해하지 말 것.
어디까지나 이건 전편이었던 십전제나 외전이었던 환영문인을 기준으로 놓고 봤을 때 만족스럽지 못하다는 소리이니 말이다.
(그래도, 추천할거냐고 묻는다면 안한다 쪽이다.. 난)



p.s
솔직히 단월(고명희)가 쫓기다가 철군패에게 구원받고 뒤에서 보디가드를 자처하고 나섰을 때 나는 그 동안 고명희를 괴롭혔던 온유하와 천유경을 박살내놓을 줄 알았다.
그리고, 그 때문에 천우진이 나오게 되고 그런 천우진과 싸워 무승부를 내거나 어느 한쪽- 물론 가능하다면 천우진보다는 철군패가 이겨야겠지 -이 이기거나 하는 식으로 진행될 것을 기대도 했었다.
아무래도 성격도 그렇고 개념도 그렇고 명분도 그렇고, 또 정사 간 중간의 성격을 띈 구주천가보다는 환사영의 뒤를 이은 철군패가 마해의 천마 진유명과 12사조 둘다 쓸어버리는 게 결자해지라는 면에서도 더 그럴 듯 하고 말이다.

하지만, 아무리 불사지체까지 소멸시켜 버릴 수 있다는 파멸력이라 해도 워낙에 천우진의 십야마정갑이 쎄고 사기급이라서 솔직히 위력 말고는 좀 허술한 듯 보이는 철군패에게 당연하다는 듯이 승리를 안겨주기도 좀 그렇고.. 그냥 무승부가 나을려나 싶기도 하고, 지금 생각해 보면 역시 책의 진행쪽이 더 낫긴 나은 듯..